Polska w 2004 r. ratyfikowała Europejska Konwencję Krajobrazowa sporządzoną we Florencji dnia 20 października 2000 r., czym zobowiązała się do stosowania jej przepisów. Podstawowym celem Ko0nwencji jest promowanie ochrony i planowania krajobrazu. Zgodnie z zapisami Konwencji, krajobraz to ważny element życia ludzi zamieszkujących wszędzie: w miastach i na wsiach, na obszarach zdegradowanych, pospolitych, jak również na obszarach odznaczających się wyjątkowym pięknem – dlatego swoim zasięgiem obejmuje całe terytorium Polski.
Zgodnie z zapisami Europejskiej Konwencji Krajobrazowej Strony konwencji są zobowiązane do podejmowania działań na rzecz podnoszenia świadomości społeczeństwa w zakresie wartości krajobrazów, ich roli i wprowadzanych w nich zmian. Mając to na uwadze z inicjatywy Generalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska 20 października ogłoszono Dniem Krajobrazu. Data jest nieprzypadkowa - to dzień podpisania Europejskiej Konwencji Krajobrazowej.
Celem obchodów Dnia Krajobrazu jest promowanie kwestii związanych z krajobrazem, podnoszenie świadomości w zakresie wpływu podejmowanych decyzji (zarówno przez społeczeństwo, jak i władze) na otaczającą nas przestrzeń.
Idea zorganizowania Dnia Krajobrazu została nieformalnie poparta przez Sekretariat Europejskiej Konwencji Krajobrazowej Rady Europy. Zasugerowano również ogłoszenie Międzynarodowego Dnia Krajobrazu na forum Konferencji Stron Europejskiej Konwencji Krajobrazowej.